「行って来まーす」
　誰もいない家に向かってそう言うと、
オレは玄関を出て鍵を掛けた。

　いつもと同じ時間。
　いつもと同じ景色。
　そして、いつも通り、後ろからあかりが駆けてきて横に並び、
明るい笑顔で−−−。

「おはよう、○○ちゃん」
「あっ、あかり！？」
　あかりを見るなり、オレは、素っ頓狂な声を上げてしまった。
　・・・だって、あかりのヤツ、髪型が−−−。

「お前、その髪型・・・」
「えへへっ、どうかな？」
照れながら苦笑し、はにかむあかり。

「髪型、変えたのか？」
　見れば一目瞭然のことを、オレは口にして訊いた。
「うん。ちょっと今朝、早起きして・・・」
　頬にかかる慣れない髪を触りながら、あかりは恥ずかしそうに微笑んだ。

眩しい陽射しの中、見慣れないあかりの髪が、さららと風に揺れていた。
　なんだか、あかりがあかりじゃないように思えた。